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第五百三十二章曹進喜的結局

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第五百三十二章 曹進喜的結局

不過,無論是阮元還是處於道光初年的其他人,可能都難以完整認識得到,這個世界之前三百年的秩序,正在發生巨變,尤其是道光之初,更是已經到了終結的邊緣。

乾隆末年,由於美國成功脫離英國獨立,加上法國也有共和革命的影響,拉美地區紛紛揭竿而起,開始反抗舊有的西班牙、法國等歐洲國家統治。早在嘉慶九年,拉美就出現了第一個獨立國家海地,而經過嘉慶中葉的法西戰爭,盡管反法同盟最終獲得勝利,可西班牙早已勢力大衰,漸漸無力對抗拉美各地的獨立武裝,嘉慶末年,地跨今日哥倫比亞、厄瓜多爾、委內瑞拉三國的大哥倫比亞共和國成立。而道光元年,拉美南北兩路獨立軍相繼占領墨西哥城和利馬兩處重鎮,僅僅道光元年一年,拉美就有墨西哥、秘魯、多米尼加、巴拿馬及中美哥斯達黎加等五國,一共九個國家完成了獨立。再加上之前就已經獨立的阿根廷、智利等國家,就在阮元六十大壽之時,西班牙在拉美的統治基本全面崩潰,只剩下古巴等極少數地區依然歸屬西班牙管轄之下。

西班牙自明朝正德、嘉靖年間消滅阿茲特克帝國與印加帝國,在拉丁美洲開展統治,將近三百年裏,西班牙當局大力驅使壓迫拉美土著開采銀礦,獲得了無可勝計的白銀收入。可是西班牙本土商品競爭力有限,包括明清之際其他歐洲國家,也缺乏可以與中國茶葉、絲綢、瓷器對抗的高價值商品。於是在將近三百年的時間裏,這些從拉美開掘出來的白銀,便通過海洋通道,由西班牙流入其他歐洲國家,再源源不斷地流入中國大陸,也徹底改變了中國傳統的貨幣結構。直到嘉慶末年,中國國內依然處於白銀充足狀態,白銀價格低於國際價格。

但隨著西班牙在拉美統治的崩潰,加上美國總統門羅出臺“門羅主義”,抵制歐洲各國在美洲擴張勢力,拉美舊有的白銀開采大幅萎縮,歐洲商人也失去了充足的白銀來源。這樣一來,歐洲,尤其是英國的對華貿易就受到了很大影響,加上同一時段,阮元在廣州大力禁煙,卻反而讓鴉片價格在黑市不斷上漲。許多英國商人便唯利是圖,不僅不顧廣州鴉片禁令,反而攜帶了更多鴉片前來南海進行走私貿易,在南海漫長的海岸線上,阮元根本不可能面面兼顧,成功完成鴉片走私的概率,要比走私失敗大得多。所以這種鴉片貿易,不僅沒能得到禁止,反而愈演愈烈。東印度公司明面上依然不準商人攜帶鴉片前來中國,但只要商船進入黃埔之前將鴉片盡數清空,保證入港時並無鴉片,不被粵海關直接發現,東印度公司便也聽之任之。因為這個時候的印度,鴉片稅入已經逐漸成為稅源主流,東印度公司更不可能再跟這筆巨額稅款過不去。與此同時,東印度公司的很多商人不僅對清朝鴉片禁令不屑一顧,更是反覆尋找借口,認為清朝禁絕鴉片,只是貪官汙吏為掩蓋自己惡行所使用的招牌,亦或相關官吏邀功取名的手段,完全無視了其中道德性,為自己制造有利輿論。

也就在這個時候,中國漸漸出現了白銀外流的現象,之後數年,國內市場的銀荒,將導致白銀在國內價格上漲,並引發進一步的經濟動蕩。

進入道光三年,道光也逐漸加強了對走私鴉片的懲辦力度,連續發布條例,宣示量刑從嚴。原本走私鴉片百姓只罪遣戍軍臺,現升格為絞決,文武官員有失察者,一百斤罰俸一年,一千斤以上者降一級留任,五千斤以上者降一級調用。同時雲南等地也被發現有百姓私種罌粟,自行熬制鴉片,道光也對此予以厲禁。

按照清時慣例,但凡朝中要事,雖然皇帝也可以無視大臣,獨自下發上諭,但無論嘉慶道光都是為政謹慎之人,除了一些無關緊要之事會直接下發上諭之外,大事往往還是先行集議,再定下上諭內容。嘉慶為求決策穩妥,要事往往先詢問於軍機處,再召集大學士九卿集議,道光時代相對簡單,一般事務與軍機處共決,大事則是皇帝、大學士、軍機大臣三方合議,實在缺乏良策,再進行禦門聽政。有了穩妥的意見之後,再由道光以個人名義安排軍機處下發上諭,保證宰相樞臣僅有議事之權,而無決事之名。

但這一日的圓明園勤政門前,卻出現了一件大逾常制之事。

“曹中堂,皇上這幾日一直在我耳邊念叨。說這各省道府官員,自己有許多都不認識了。吏部開列的道府官員名單,如今還是道光元年的名字,這樣哪裏夠用啊?所以皇上也想著,讓吏部再列一份新名單,送給皇上備覽。曹中堂,您這身兼內閣與軍機處兩方要職,這件事我就先跟您說了,之後,您也好早做準備呀?”原來這一日,曹振鏞路過勤政門,準備前往軍機值房的時候,卻被曹進喜意外叫住。緊接著,曹進喜便向曹振鏞說起了這件道光惦念之事。

“曹公公,這件事我等自然會去辦理,可是……曹公公,以往這種事若是出現了,都是皇上親自召見我等軍機處之人,面授機宜,我等擬下上諭,再由吏部去辦。曹公公您這番話,確是關心朝廷大事,可是並不符合舊例啊?若是皇上口諭,你方才也應該說清楚啊?”曹振鏞雖應下了曹進喜之言,卻對道光的決議之法產生了不解。

“哈哈,其實皇上還沒來得及召見你們,向你們面授機宜呢。”不想曹進喜卻全無防備,徑自向曹振鏞言道:“這件事啊,就是皇上順口說說,可能下一次召見你們,就要你們去擬上諭了。我這想著,不過是一二日間的事,早一日辦妥了,不是更方便嗎?曹中堂,您要不也向兵部的玉麟大人轉達一聲,讓他把各省八旗將軍都統,綠營提鎮名單,也開列一份出來吧?皇上今日念著文臣,明日沒準就想著武臣了呢?玉麟大人又是新任兵部,辦事機靈點,沒毛病啊?還有,我看著仁宗皇帝舊時,這大喪之期一過,就要巡幸避暑山莊去了,如今仁宗皇帝喪期也要過了,所以這巡幸之事,要不您也早做準備吧?您看,皇上還總是說你們軍機處和六部辦事疲玩怠惰,這凡事早作些準備,皇上看著你們辦事比以前快了,不就能少嘮叨幾句了嗎?”

“是嗎,那老朽倒是要謝謝曹公公了。”曹振鏞也隨即奉承道。

然而,就在這日下午,曹振鏞面見道光之時,就將曹進喜與他所言之事盡數告訴了道光。

“曹進喜,你好大的膽子!”道光聽了曹振鏞之言,當即勃然大怒,很快將曹進喜叫到勤政殿,當即向他斥道:“朕什麽時候跟你說,讓你去給曹振鏞下口諭,叫他轉達吏部了?朕又是什麽時候跟你說,連兵部也要轉告了?朕什麽都沒有讓你去做,你怎能如此膽大妄為,竟然擅自向朝廷樞臣要求辦事?若不是曹振鏞今日告訴朕你越權行事,朕竟然還不知道,你居然已經膽大包天到了這個地步!”

“皇上,這……這不是您的意思嗎?”曹進喜聽著道光怒斥,一時卻還自覺有些冤屈,向道光訴道:“皇上,這開列道府名單之事,您這幾日一直在念叨,奴才都聽見不知多少次了,所以……所以奴才想著,早些幫您把這件事辦下來,不是也讓您省心嗎?”

“你……真沒想到,你在禁宮這麽多年,竟然已經如此膽大妄為!”道光聽著曹進喜辯解,更是怒不可遏,向曹進喜斥道:“你以為朕想去要道府名單,所以你就搶在朕前面去告訴軍機處,你以為你很聰明,是嗎?朕告訴你,朕沒有議決之事,就算說了,也不過是朕一人計議,你沒有朕的口諭,就敢擅自出去通報軍機處,若是曹振鏞今日也沒有上報於朕,而是順著你心意去做,朕又覺得這件事本不妥當,那怎麽辦?到時候朕改都改不過來了!還有,你今日妄傳口諭,那明日、後日呢?朕要如何相信,你只有這一次妄傳之事?若是有一日朕生病不能理事,你擅自向軍機處傳達口諭,朕應該如何待你?到時候,只怕前朝文武百官,都只知禁中有你曹進喜,不知還有朕這個皇上了!漢朝桓靈二帝,為什麽累世皆以為昏聵,不就是十常侍之輩妄自揣摩聖意,自作主張,而他二人又聽之任之嗎?你今日也想在朕面前擅傳口諭,你是想學當年的十常侍,前明的汪直、劉瑾和魏忠賢嗎?朕告訴你,你今日有了這種念頭,明日……也就不要在這裏待下去了!”

“皇上,皇上饒命啊!”曹進喜聽著道光越說越怒,說到最後,甚至已經有了驅逐自己之意,當即被嚇得魂飛魄散,向道光哭求起來。

“饒命?朕今日饒了你,明日你敗壞大清江山社稷之時,有誰會饒了朕嗎?所以今日,朕絕不會留情面!將曹進喜拿下!曹振鏞,現在就給內務府下發上諭,將曹進喜監禁,明日當著所有圓明園太監,將他重責二十板,之後逐出宮禁,永不敘用!”看起來,道光這一次對曹進喜,是真要痛下殺手了。

“皇上,皇上饒命,曹中堂,曹中堂!這件事,您為什麽,為什麽要跟皇上說啊?!”曹進喜聽著道光之言,也是萬念俱灰,可是,若是曹振鏞沒有向道光上言此事,自己又何至於此呢?

但他已經沒有機會了,兩名勤政殿侍衛當即入殿,帶了曹進喜向外而去,只留下曹進喜連續不絕的哭喊之聲,漸哭漸遠,終不可聞。

“皇上,您明察秋毫,臣不勝佩服之至。”曹振鏞也向道光拜道:“不過,臣還想請皇上定奪,今年仁宗皇帝守制之期已過,臣等是否需要準備北巡之事呢?”

“北巡?罷了,如今國庫也不充裕,承德、蒙古各部,也均屬太平,這木蘭秋狝之事,朕看就不必了。每年少了這一項開支,或許還能省下不少錢呢。這件事你無需再問,就這樣……就這樣過去吧。”看起來,道光卻不似嘉慶一般力守承德巡幸舊制,而是終結了清王朝維系將近一個世紀的木蘭秋狝。

眼看道光計議已定,曹振鏞便即告退。

次日,道光果然頒下上諭,要求吏部兵部開具道府官員,八旗綠營將軍提鎮名單。但同時另一份上諭也送到了內務府,曹進喜被當眾杖責二十板,隨即便被驅逐出宮,再不得入宮辦事。後宮內監經此一事,風氣大變,再無人敢在大臣面前議論朝政。

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